Historia serii zdjęć z White Station w Memphis - 4 lipca 1956 roku

Do zdarzenia doszło 4 lipca 1956 roku. Elvis z ekipą wracał pociągiem z Nowego Jorku, gdzie 1 lipca 1956 roku wystąpił w programie „The Steve Allen Show”, a 2 lipca 1956 roku pierwszy raz po transferze z Sun Records do RCA, nagrywał w RCA Studio w Nowym Jorku. Nagrał wtedy:
─ "Don't Be Cruel",
─ "Hound Dog",
─ "Any Way You Want Me (That's How I Will Be)".

3 lipca 1956 roku, wraz z ekipą, wsiadł do pociągu do Memphis, do którego dotarł 4 lipca 1956 roku. Podróż trwała 27 godzin.

Kiedy pociąg zbliżał się do Memphis, Elvis poprosił o możliwość wyjścia na stacji na obrzeżach miasta o nazwie White Station. Była bliżej jego domu przy Audoubon Drive 1034 niż główny dworzec kolejowy w Memphis. Planowo pociąg nie zatrzymywał się na tej stacji.

Konduktor zatrzymał pociąg i wypuścił go. Elvis zostawił cały ekwipunek chłopakom, na których czekał samochód na dworcu głównym, a sam wysiadł tylko z teczką nagrań w ręku. Śpieszył się do domu, gdyż o godzinie 20:00, 4 lipca 1956 roku, miał wystąpić na koncercie charytatywnym w Russwood Park, w Memphis.

Świetny fotograf, Alfred Wertheimer, który już wtedy wszędzie towarzyszył Elvisowi, nie przegapił tego momentu. Tak powstała ta niezwykła seria zdjęć, która utrwaliła Elvisa idącego ulicą Poplar jak zwykły człowiek, jeden z ostatnich razów w swoim życiu, a być może po raz ostatni, jak sugeruje fotograf. Alfred Wertheimer tak opisuje ten moment:

„Nie wiedziałem wtedy, że zaraz wyskoczy z pociągu 5 mil od Memphis... Nie chciał jechać na dworzec. Pułkownik [jego menadżer] przekonał konduktora, by zatrzymał pociąg na stacji White. Elvis chciał ukryć drogę do swojego domu. To prawdopodobnie był ostatni raz, kiedy Elvis mógł iść sam, bez ochrony, ulicą.

Mając jedynie szybkie cięcia z acetatu, bez bagażu ani instrumentów, wyskoczył z pociągu i ruszył trawiastym pagórkiem w stronę chodnika tego małego miasteczka. Pomiędzy słupami telefonicznymi i cadillacami Elvis zatrzymał się, by zapytać czarnoskórą kobietę o drogę, a potem odwrócił się, by pomachać do nas w pociągu. Gdy pociąg ruszył, szybko doszedłem do wniosku, że lepiej będzie zrobić zdjęcia tego, co dzieje się przede mną, niż wyskoczyć z pociągu i pójść za Elvisem. Gdybym zatrzymał się, żeby zabrać bagaże i cały sprzęt, przegapiłbym prawdopodobnie jedną z ostatnich chwil, kiedy mógł po prostu przejść się ulicą jak normalny człowiek”.

Na jednej ze stron znalazłam dość ciekawy opis wraz z odwołaniami historycznymi. Oto jego fragment:

Elvis Presley: On The Train to Memphis, Tennessee: July 3/4, 1956

(...)

Gdzieś w okolicy White Station (przy Poplar) pociąg zatrzymuje się, a Elvis wysiada sam, aby móc dojść pieszo do domu rodziny Presleyów przy Audoubon Drive. Uważa się, że pociąg zatrzymał się gdzieś między Mendenhall a Colonial Roads. To wyjątkowy moment w życiu Elvisa, ponieważ nie osiągnął jeszcze poziomu sławy, który uniemożliwiłby mu samotny powrót do domu w Memphis.

Fotograf Alfred Wertheimer uchwycił Elvisa na dramatycznym rozdrożu kulturowym. Na zdjęciach Wertheimera w tle widać zakład fryzjerski „Town and Country Barber Shop”. Dzięki temu możemy zlokalizować to miejsce dzisiaj.

Okolice ulic Poplar i Mendenhall znacznie się zmieniły od 1956 roku. Wówczas Mendenhall była dwupasmową drogą, która rozciągała się na południe od Summer i kończyła się w Poplar. Nie przekraczała torów kolejowych, jak dziś. Około przecznicy na wschód kolejna dwupasmowa droga, zwana Mt. Moriah, biegła na południe od torów kolejowych wzdłuż Southern aż do Quince. Obie drogi nie łączyły się ze sobą, więc kierowcy musieli zrobić jechać wzdłuż Poplar, jeśli chcieli przejechać z Summer do Quince. W latach 60. miasto poszerzyło drogi i wybudowało duży zakręt przebiegający obok Half Shell, skutecznie łącząc Mendenhall na północy z Mt. Moriah na południu. Od początku XX wieku do końca lat 50. XX wieku na tym skrzyżowaniu, po południowej stronie Poplar, znajdował się mały dworzec kolejowy. Stacja nazywała się White’s Station – później po prostu White. Znajdowała się jednak na ulicy Mendenhall i Mt. Moriah, a nie na ulicy White Station. Droga znana jako White Station pierwotnie nazywała się Bartlett Road i ciągnęła się od Summer do Poplar. Nazwę White Station Road zyskała dopiero pod koniec lat 50. XX wieku. Widoczny na zdjęciu zakład fryzjerski „Town and County Barber Shop” był częścią szeregu jednopiętrowych ceglanych budynków, które stały na północno-wschodnim rogu Poplar i Mendenhall. Inne firmy na tym rogu to „Modern Shoe Rebuilders”, „Hamkirk's Drive-In Grocery”, „Hamilton's Variety Store” oraz „Brouse Drugstore”. Wszystkie runęły podczas poszerzania Mendenhall. Dziś w tym miejscu znajduje się parking „First Tennessee Bank” i restauracja „Houston’s”.

Zdjęcia Wertheimera przedstawiające Elvisa idącego Poplar Avenue po wyjściu z pociągu zostały zrobione około ¼ mili od La Maison. W 1956 roku La Maison nie istniało, ale Elvis prawdopodobnie przechodził obok obecnej lokalizacji sklepu w drodze do swojego domu przy Audoubon Drive. Budynek, w którym obecnie mieści się La Maison, był dawniej sklepem spożywczym A&P. Wiadomo, że Elvis czasami robił tam zakupy.

Niestety to tylko część zdjęć z tej serii, jakie udało mi się znaleźć. W dodatku o celowo obniżonej jakości, z uwagi na prawa autorskie.

Kiedy Elvis wrócił do domu, czekali tam na niego rodzice, babcia Minnie Mae, szkolna miłość Barbara Hearn, a także reszta jego ekipy, która nie pojechała z nim do Nowego Jorku (kuzyni i przyjaciele). Po powitaniach wskoczył do basenu pomimo niskiego poziomu wody (problemy z zaworem hydraulicznym nie pozwalały go napełnić do pełna). Później razem z Barbarą Hearn przesłuchiwał swoje nagrania z Nowego Jorku, tak długo, aż oktany po prostu się nie rozpadły*.

* Można powiedzieć, że "zajechał" płytki na amen. Wielokrotne odsłuchania w pociągu, a potem w domu, uszkodziły je na trwałe, uniemożliwiając dalsze odsłuchiwanie. Płyty acetatowe (oktany) były z mniej trwałego materiału (acetatu - tworzywa celulozowego) jak tradycyjne, już po kilku odsłuchach słychać było sporą degradację zapisu. Zwykle wytrzymywały max do 50 odsłuchów.

Kiedy Elvis chciał się przejechać swoim Harleyem Davidsonem, okazało się, że bak jest pusty. Resztę wolnego czasu do koncertu spędził siedząc przed domem z rodziną i dziewczyną.

Pisałam, że Elvis wyskoczył z pociągu bez bagażu, więc zacznę od zdjęcia z 1 lipca 1956 roku - Elvis z bagażami na stacji Pennsylvania Station po przybyciu do Nowym Jorku, w oczekiwaniu na transport, a to nie wszystkie bagaże

4 lipca 1956 roku - Elvis opuszcza pociąg na stacji WHITE w Memphis i idzie do swojego domu przy Audoubon Drive 1034

3 lipca 1956 roku - kilka zdjęć z pierwszego dnia tej 27-godzinnej podróży powrotnej Elvisa z Nowego Jorku do Memphis

3 lub 4 lipca 1956 roku - zdjęcia Elvisa z wielką pluszową pandą, którą wiózł do Memphis z Nowego Jorku

4 lipca 1956 roku - Elvis w pociągowej toalecie w drodze z Nowego Jorku do Memphis

4 lipca 1956 roku - pociąg miał dłuższą, planową przerwę na lunch w miejscowości Sheffield w Alabamie. Elvis z chłopakami wyszli kupić jedzenie w punktach sprzedaży rozstawionych na peronie. Kupili mleko czekoladowe, skrzydełka z kurczaka i ciastka przekąskowe

4 lipca 1956 roku - kilka zdjęć z drugiego dnia tej 27-godzinnej podróży powrotnej Elvisa z Nowego Jorku do Memphis

Filmik "Elvis Presley Walked Home July 4th 1956 from Train Coming from New York to Audubon" SpaGuya, który dokładnie wszystko tłumaczy i objaśnia, pokazując jak te miejsca wyglądają dziś

Link: https://www.youtube.com/watch?v=k6WGcIHdkj0

Po powrocie do domu, przy Audoubon Drive 1034, Elvis zatęsknił za kąpielą w basenie, chociaż woda w nim była płytka. Nagle wynurzył się, bo zapomniał zdjąć zegarek. Zawołał matkę, która pobiegła na brzeg basenu, wysuszyła zegarek sukienką po czym zapewniła go, że nadal działa

Elvis w domu, przy Audoubon Drive 1034, z kuzynami Billym Smithem (po lewej) i Bobbym Smithem (po prawej)

Elvis i Barbara Hearn, słuchają na gramofonie płyty acetatowej z fragmentami swoich piosenek z nowojorskiej sesji nagraniowej. Elvis zaprasza Barbarę do tańca i pyta ją, czy przy tych piosenkach da się tańczyć - próbują - ale Barbara stwierdza, że to nie są taneczne kawałki

Oczywiście Elvis, fan przejażdżek na motorze, obowiązkowo musiał przejechać się swoim najnowszym nabytku Harley Davidson, lecz nie udało się, bo bak okazał się być pusty

Elvis z rodziną i dziewczyną relaksuje się na patio przed wieczornym koncertem w Russwood Park w Memphis

4 lipca 1956 roku - Russwood Park, Memphis. Elvis wchodzi na stadion w eskorcie lokalnej policji i straży pożarnej, a także Policji Brzegowej Marynarki. Był to pierwszy charytatywny koncert Elvisa, a dochód trafił na The Cynthia Milk Fund oraz do Variety Club's Home for Convalescent Children

Klip "Elvis, Russwood Park" - zawiera krótkie fragmenty (z fonią) piosenek, śpiewanych przez Elvisa podczas koncertu o godzinie 20:00, w Russwood Park, w Memphis, 4 lipca 1956 roku - całość to ledwo minuta

Link: https://www.youtube.com/watch?v=sSBI6KNPyxY

Jest jeden klip, z płynną wizją, ale podstawiono pod nią piosenkę "Little Sister" - nie osadzam go na blogu, link poniżej.

Link: https://www.youtube.com/watch?v=EGIlCuAUDVs

I kolejny, z piosenką "Baby, Let's Play House" - też nie osadzam na blogu, a link poniżej.

Link: https://www.youtube.com/watch?v=th5sNpJzvkA

Na początku występu widać jak Elvis podaje coś w małym pudełeczku prowadzącemu (chyba). To jego złoty pierścionek z inicjałami, wysadzany diamentami, który przekazał na nagrodę główną.

Klip "Elvis Ignites Memphis – July 4th, 1956 at Russwood Park" opisujący przybycie Elvisa i jego rodziny na obiekt, charakterystyka jego występu i reakcji tłumu oraz pokazanie jak dziś wygląda to miejsce - ciekawy materiał, warto się z nim zapoznać

Link: https://www.youtube.com/watch?v=Gfu0E86lulM

4 lipca 1956 roku - Russwood Park, Memphis. Pułkownik Parker robi biznes sprzedając fanom zdjęcia Elvisa po 10 centów

P. S.
Większość zdjęć po otwarciu w nowym oknie będzie można zobaczyć w większym rozmiarze.