♥ Kobiety - Marilyn Evans

Elvis występował w New Frontier Hotel, w Las Vegas (NV), między 23 kwietnia a 6 maja 1956 roku. Marilyn Evans była tam jedną z showgirls (tancerek), ale dopiero od lata. Poznali się pół roku później, kiedy 8 listopada 1956 roku ponownie zamieszkał w New Frontier Hotel.

Pomiędzy pokazami tancerze zbierali się w kawiarni na terenie kasyna, przeznaczonej tylko dla pracowników. To właśnie tam Elvis wszedł jednej nocy i usiadł przy ich stole. Kiedy to było dokładnie, nie wiem. Alanna Nash podaje, że było to zaraz po przyjeździe, pierwszej nocy. Znalazłam dwa zdjęcia z New Frontier Hotel, na których jest między innymi Elvis i Marilyn Evans, jedno datowane na 13 listopada 1956 roku, a drugie na 19 listopada 1956 roku. A zatem do ich poznania doszło między 8 a 13 listopada 1956 roku.

Alanna Nash w swojej książce "Baby, Let’s Play House. ELVIS PRESLEY and the WOMEN WHO LOVED HIM":

"Zatrzymał się w New Frontier, gdzie grał wcześniej w tym roku, i od razu zaczął spotykać się z dziewiętnastoletnią Marilyn Evans, tancerką z hotelu. Wszedł do kawiarni w kasynie, przeznaczonej tylko dla pracowników i usiadł przy jej stole. „Wow - pomyślała. – Jest piękny - naprawdę piękny”. W ciągu godziny dał jej nabazgraną notatkę na odwrocie serwetki: „Czy mogę umówić się z tobą jutro wieczorem lub przed wyjazdem?”".

Skinęła twierdząco głową, podekscytowana i w szoku. Jeszcze tego samego dnia, w nocy, zadzwonił za kulisy, żeby dogadać godzinę spotkania.

Jason George, w artykule "Elvis mystery solved!", opublikowanym w "Chicago Tribune", 11 listopada 2008 roku, podał:

"I tak, przez następne kilka tygodni ona i Elvis zwiedzali Las Vegas, jeżdżąc po okolicy, przesiadując i spacerując po kasynach, choć żadne z nich nie lubiło hazardu".

Tutaj autor coś źle ją zrozumiał, ponieważ na pewno nie chodziło o kilka tygodni, co najwyżej kilka lub kilkanaście dni. Kilka tygodni dotyczyło długości trwania całej ich relacji, a nie okresu w Las Vegas.

Zaiskrzyło. Odtąd Elvis cały czas utrzymywał z nią kontakty, dużo rozmawiali przez telefon.

Elvis zaprosił Marilyn do odwiedzenia go w Memphis w następnym miesiącu, a ona skorzystała z tego zaproszenia. Kiedy dokładnie pojawiła się przy Audubon Drive 1034, nie wiemy, ale w jej jedynym znanym wywiadzie, powiedziała, że była tam do piątku, czyli minimum do 7 grudnia 1956 roku, ewentualnie 14 lub 21 grudnia, bo święta spędziła w domu, podczas gdy Elvis gościł u siebie Dotty Harmony, którą poznał w tym samym czasie i miejscu, co Marilyn Evans, w New Frontier Hotel, w listopadzie 1956 roku. Czas spędzali na przejażdżkach autem lub motocyklem po okolicy, odwiedzaniu różnych miejsc i oglądaniu wypożyczonych filmów w domu Elvisa. Jak mówi, był to dla niej wtedy luksus, a Elvis „Był zrelaksowany. Czuł się tam dobrze”. Zdziwiła się tylko, że kiedy dzwonił telefon, nikt go nie raczył odebrać. Faktycznie zastanawiające, być może wiedziano, że dobijają się do niego fani i dlatego, ale nie wiem czy mieli tam jeszcze jeden numer, do kontaktów zawodowych, tak jak w jego innych domach w latach 60. i 70.

Jednak zanim Marilyn Evans udała się do Memphis, uprzedziła o tym fakcie listownie swoją matkę, żeby zapobiec kłopotom (wtedy Elvis był postrzegany przez rodziców młodych ludzi jako moralne zagrożenie). List zaczynał się słowami: „Nie denerwuj się mamo, ale poznałam Elvisa Presleya”. Matka była przerażona i zirytowana, ale tylko do czasu, gdy Marilyn zadzwoniła do niej i oddała słuchawkę Elvisowi - od razu uległa czarowi Presleya.

Później jej matka, L.E. Evans, chwaliła się w lokalnej gazecie „The Fresno Bee”: »Wygląda na bardzo miłą osobę. Elvis powiedział Marilyn, że ją lubi, ponieważ nie zachowuje się jak tancerka, tylko jest sobą«.

Rzekomo Marylin Evans kiedyś powiedziała jakiemuś dociekliwemu reporterowi: „Elvis był niezwykle honorowy”, zapewniając o niewinnym charakterze ich relacji. Wiadomo, lata 50., żadna się wtedy nie przyznawała, nawet jeśli do czegoś doszło.

We wtorek, 4 grudnia 1956 roku w studiu Sama Phillipsa Sun Record, Carl Perkins nagrywał właśnie materiał na nową płytę. Był tam też Jerry Lee Lewis, gdy Elvis wpadł z dziewiętnastoletnią Marilyn Evans, która właśnie u niego gościła, a zaraz po nich Johnny Cash. Elvis od razu skierował się do fortepianu, zaczął grać i śpiewać. Zaraz dołączył do niego Carl Perkins z gitarą. Podeszła też pozostała dwójka i rozpoczęli swoje zaimprowizowane mimochodem jam session. Marilyn Evans przysiadła na fortepianie i w niektórych piosenkach dołączała śpiewając, co można usłyszeć na płycie.

Sam Phillips nagrał prawie cały ten materiał, a jednocześnie tknięty jakimś przeczuciem, zadzwonił do Roberta "Boba" Johnsona, który był redaktorem do spraw rozrywki w miejscowej gazecie Memphis Press-Scimitar. Na drugi dzień ukazał się w niej artykuł na temat tej niecodziennej sesji nagraniowej, pod tytułem "Million Dollar Quartet".

Jak napisano w opisie aukcji gitary z tego wydarzenia, podpisanej przez całą czwórkę:

"Million Dollar Quartet jest dość trafnie nazwany na cześć megawatowych gwiazd, które zebrały się tylko na jedną noc podczas improwizowanej jam session w Sun Records, 4 grudnia 1956 roku. Carl Perkins był w Sun tego pamiętnego dnia nagrywając, a Sam Philips miał tam Jerry'ego Lee Lewisa, który przyszedł pograć na pianinie. Johnny Cash przyszedł posłuchać Carla, a Elvis przypadkiem wpadł z wizytą. Kiedy połączyli się w jam session, Jack Clement, inżynier dźwięku tego dnia, sprytnie włączył dyktafon i uchwycił ten niesamowity moment w historii rock and rolla. Podczas sesji Sam Phillips zadzwonił do lokalnej gazety, a następnego dnia w Memphis Press-Scimitar ukazał się artykuł pod tytułem „Million Dollar Quartet” ze słynnym obrazem z tej sesji, Elvisa przy fortepianie oraz Jerry'ego, Carla i Johnny'go stojących tuż za nim, pochylających się do przodu".

Kiedy po śmierci Elvisa zaczęto pisać o nim książki i odgrzebywać wszystkie fakty z jego życia, autorzy piszący o przypadkowym jam session z 4 grudnia 1956 roku, do którego doszło w Sun Studio, zaczęli się głowić kim jest i gdzie jest tajemnicza dziewczyna siedząca na fortepianie, chociaż te dane podano w artykule "Million Dollar Quartet" w Memphis Press-Scimitar:

„Ta urocza istota siedząca na fortepianie, to Marilyn Evans, która tańczy w New Frontier w Las Vegas. Jest gościem Elvisa do piątku”.

Niemniej bałaganu narobili prawnicy Apollo Theatre w Chicago. Kiedy w 2008 roku przygotowywano sztukę „Million Dollar Quartet”, nie pozwolili na użycie prawdziwych personaliów Marilyn Evans, jeśli teatr nie skontaktuje się z kobietą i nie uzyska jej zgody. Szukano pomocy nawet u biografów Elvisa, w tym Petera Guralnika, który słynął ze skuteczności docierania do osób związanych z Elvisem lub przynajmniej ustalania ich losów i obecnej sytuacji. Okazało się, że i on jej poszukiwał, ale słuch o niej zaginął. Zgodnie z zaleceniem prawników, kobietę siedzącą na fortepianie, w sztuce nazwano "Dyanne".

Przełom nastąpił, gdy gazeta "Chicago Tribune" poinformowała swoich czytelników, iż niedługo na deskach Apollo Theatre w Chicago będą mogli zobaczyć sztukę „Million Dollar Quartet”, opartą na słynnej jam session z 4 grudnia 1956 roku. Wspomniano w nim o tajemniczej zaginionej dziewczynie, wyjaśniając, dlaczego spektakl „Million Dollar Quartet” przedstawia fikcyjną dziewczynę Elvisa, „Dyanne”. Tak się złożyło, że 71-letnia Marilyn Evans, wtedy już Marilyn Knowles-Riehl, zobaczyła artykuł. Nie tylko ona, także jej koleżanka z tamtych lat, Mary Green z Barrington, która powiedziała, że prawie zemdlała, kiedy otworzyła swój egzemplarz "Chicago Tribune" - „Spojrzałam na stronę i powiedziałam: »O mój Boże, to jest Marilyn!«”.

Mary Green przyjaźniła się z Marilyn Evans, obecnie Marilyn Knowles-Riehl, od wczesnych lat sześćdziesiątych, kiedy obie studiowały taniec i uczęszczały na Uniwersyt Utah. Wiedziała, że Marilyn Evans umawiała się z Elvisem i kiedyś nawet odwiedziła go w Memphis, lecz nie o sesji nagraniowej z kwartetem. Kilka minut po przeczytaniu tej historii zadzwoniła do Marilyn, której mąż, Jeff Riehl, napisał później do "Chicago Tribune" notatkę:

„To jest Marilyn Evans na zdjęciu. Żyje, ma się dobrze i wciąż dobrze wygląda. Ma syna i dwie wnuczki i jest moją żoną”.

Później doszło do kontaktu Jasona George'a z "Chicago Tribune" z Marilyn (Evans) Knowles-Riehl a dwa tygodnie później ukazał się kolejny artykuł oparty na ich rozmowie. To jedyny wywiad, który kiedykolwiek udzieliła w związku z Elvisem, od czasu ich relacji do 2008 roku. To głównie z niego pochodzą informacje o niej, które tu zamieściłam.

Jak długo Elvis utrzymywał kontakty z Marilyn Evans, trudno powiedzieć. Na pewno jeszcze na początku w 1957 roku. Czy tylko rozmawiali telefonicznie, czy jeszcze kiedyś spotkali się osobiście, czy odwiedziła go w Memphis więcej razy, nie udało mi się ustalić. Lecz nie sądzę, pewnie by o tym wspomniała w wywiadzie.

Alanna Nash uważa, że ich znajomość nie trwała długo ponieważ "szybko zdali sobie sprawę, że nic między nimi nie ma". Czy było tak rzeczywiście, trudno powiedzieć, ale faktycznie ich relacja trwała tylko kilka tygodni, co potwierdziła Marilyn Evans.

Marylin Evans uzasadniała to tak:

"To było wspaniałe, uwielbiałam to, było niesamowicie ekscytujące i cudowne, ale były też inne rzeczy, które chciałam robić. Zawsze wolałam muzykę klasyczną. Po prostu interesowały nas różne rzeczy".

Lecz ja myślę, że ze strony Elvisa powód był, jak zawsze ten sam - mnogość kobiet wokół i czas na ich rotację. Przypuszczalnie zwrócił na nią uwagę, gdyż miała urodę w typie jego matki.

Jej pełne personalia to ---> Marilyn (Evans) "Dyanne" [Knowles] Knowles-Riehl:
— Marilyn ― imię pierwsze;
— Evans ― nazwisko panieńskie;
— "Dyanne" ― pseudonim nadany jej przez Apollo Theatre w Chicago;
— Knowles ― nazwisko po pierwszym mężu;
— Riehl ― nazwisko po drugim mężu;
— Knowles-Riehl ― jej obecne nazwisko, jakim się posługuje;

Jej pierwszy mąż zmarł. Później poślubiła Jeffa Riehla. Jednak w swoich personaliach zdecydowała się zachować nazwiska obu mężów, stąd Knowles-Riehl.

Marilyn Evans urodziła się i wychowała w Fresno (CA), gdzie mieszkała do czasu wyjazdu do Las Vegas (NV). Miała tylko matkę, jej tata zmarł, gdy była w liceum.

W lecie 1956 roku zadzwoniła do niej promotorka i poprosiła ją, żeby dołączyła do zespołu showgirls w New Frontier Hotel i Casino w Las Vegas. Marilyn Evans ledwo mogła się powstrzymać z radości. Wówczas taniec był dla niej wszystkim, jak mówiła: "żyłam, aby tańczyć". Przyjazd do Las Vegas był dla niej spełnieniem marzeń, a jednocześnie zetknięciem się z wielkim światem i awansem finansowym. Zarabiała 135 dolarów tygodniowo, co wtedy było niebagatelną kwotą. Poznawała największe gwiazdy i celebrytów różnej maści. Nowością dla niej były przejażdżki sportowymi i luksusowymi samochodami oraz imprezy z udziałem znanych ludzi. Pracowała tam podobnie jak Elvis później: „To było bardzo ekscytujące - dwa koncerty w nocy, siedem dni w tygodniu. Bardzo mi się to podobało”.

Rok po rozstaniu z Elvisem podjęła naukę na University of Utah. Kiedy zrezygnowała z pracy jako showgirls w Las Vegas, zajęła się tańcem od strony instruktorskiej. Ma też własną trupę tańca brzucha. Dzieli swój czas między Carmel w Kalifornii i Salt Lake City w Utah, w tych miejscach pracowała.

Tak było jeszcze w 2008 roku. Co dziś u niej słychać, nie wiemy. Lecz nie sądzę by była jeszcze czynna zawodowo, ma obecnie 85 lat.

Colin Escott, historyk muzyki i współautor sztuki „Million Dollar Quartet”, granej w Apollo Theatre w Chicago, nazwał ją „najmniej znaną dziewczyną Elvisa”.

Showgirl Marilyn Evans w kostiumie scenicznym - New Frontier Hotel, w Las Vegas (NV), 1956 rok

Elvis i showgirl Marilyn Evans - New Frontier Hotel, w Las Vegas (NV), 1956 rok. Pierwsze zdjęcie wykonano 19 listopada 1956 roku, drugie 13 listopada 1956 roku lub też 19 listopada, ale o innej porze

Słynna jam session "Million Dollar Quartet" w Sun Studio, z 4 grudnia 1956 roku, z Marilyn Evans na fortepianie

Słynna jam session "Million Dollar Quartet" w Sun Studio, z 4 grudnia 1956 roku, z Marilyn Evans siedzącą na fortepianie - artykuł "Million Dollar Quartet", który ukazał się w "Memphis Press-Scimitar", 5 grudnia 1956 roku

Słynna jam session "Million Dollar Quartet" w Sun Studio, z 4 grudnia 1956 roku, z Marilyn Evans siedzącą na fortepianie - artykuł z jakiegoś wydawnictwa dla fanów

To słynne zdjęcie czterech piosenkarzy podczas jam session "Million Dollar Quartet", z Marilyn Evans siedzącą na fortepianie, znalazło się na okładkach kilku płyt, powyżej dwie przykładowe - po lewej z 1987 roku, a po prawej z 1980 roku (bootleg)

Jak wyczytałam, oficjalne nagranie z tej sesji zostało udostępnione publiczności dopiero w 1981 roku (w Europie) z 17 utworami. Odkryto więcej materiału i w 1987 roku wydano "The Complete Million Dollar Quartet Session". W 1990 roku, RCA powieliło wydanie do dystrybucji w USA i zatytułowało "LP Elvis Presley - The Million Dollar Quartet". A nieoficjalnie pierwszy był ten czerwony bootleg z 1980 roku.

Jednak później wyszło dużo więcej wydawnictw - patrz:
https://www.discogs.com/search/?q=million+dollar+quartet&type=all&type=all

Marilyn Evans w wieku 71 lat - obecnie Marilyn Knowles-Riehl